第8回 才女持身若捧玉

西子湖中，绿珠楼上，着个潘安；雾谷千重，鲛绡十斛，还道寒酸。

权将金屋盘桓，并铜雀孤单阿瞒；杀尽鸡儿，不教天亮，放胆偷欢。

右调《柳梢青》

这一首词，乃云间张子次壁所作，本题是《妄想》二字，似与本传无干。然余最爱此调，以世间何非妄想，即本传何必非妄想，试看这回情景，便知妄想非诬。

且说刘寡妇卜氏，一心一意要嫁王嵩，再三托了兄弟，叫与大伯讨个了绝。凡是卖得的东西，除了田房，尽情变卖了，渐渐搬回娘家。直到件件完了，才与丈夫念了卷经，和大伯们说个明白，一乘轿子抬回家去。名说拣个妇人家改嫁，以了终身。却只是守着小王，虽不得相会，间或叫存儿泄泄火气，吩咐他去通知王嵩。初然安家门上不肯传话，存儿再不得见面。走了几次，卜氏没奈何了，悄悄把三钱银子，教存儿与了安家看门的，方才替他传与王嵩。王嵩想：“叫进去不便，我原打帐明日会过文字，后日回去看看我母亲。可吩咐他后日下午，竟到家里去罢。”

果然到了这日，王嵩回去见他母亲。那李氏没人说起是非一事，常叫老仆去看，又好端端在那里攻书，只道儿子苦志芙窗，连家里也不回，把寻朋觅友的旧性子都改尽了，好不喜欢。王嵩说：“久不见娘，只为读书，不得侍奉娘，想不怪我。”李氏道：“你肯苦志向上，祖宗之幸了。何必常常来看我呢，清明近了，这番须上了坟去，才好专心坐馆。”王嵩应了。

存儿下午走来，竟进客坐里，叫声：“王大爷。”王嵩知是存儿，往外就走。李氏道：“那个又晓得你回来，就来寻你。”王嵩

道：“刘子晋也同我在安家同坐，只怕是他家小厮。”走出来见了存儿，问声：“娘好么？”存儿把讨了了绝，回娘家的话，一五一十都说完了。才说：“娘上复大爷，怎生寻个去处，相会一相会，好商议嫁娶大事。”王嵩道：“我也要见见你家娘，只是是非刚过，怕他们还悄悄打听，不敢虎头上拔虎须，再冷半年三个月，方保没事。况兼提学道新到此了，不知先考那一府，你多多上复娘，那刻本的《桂枝儿》说得好，道：‘你若有我的真心也，须是耐着肠子等。’我过了清明，就往馆里去了，端阳回家，你可再来。我还要寄个字儿与娘哩。”存儿应了自去。

第二日又来，拿了一双绞鞋，一条自用过半新的汗巾，说：“娘叫我送大爷，多多上复，端阳务要会面，慢慢的等娘和三老爷商量了，就容易做事。少不得后来嫁大爷，也要大舅爷、三舅爷两个做主，不要看难了事情。”王嵩道：“他家是什么人家？”存儿道：“听见说他老爹是钞关书办，死了七八年了，眼下他大舅爷也待备酒席进衙门哩。家里有田有房，大好过日子的。”王嵩道：“原来如此，我就放心了，你可对娘说，我没什么送他，不要见怪。就是劳了你，端阳送你重意些罢。怕我母亲查问，我要进去了。”存儿自去。

王嵩拿了鞋子，只说是刘子晋送他的。从此心里知道卜氏的事，千牢万稳，不须记挂。上过了坟，就安心往馆里去。早早晚晚读书会文，越有高兴了。那知隔壁的小小娇娃，知是表兄在那里读书，又且父亲许了婚姻，心里痒痒的，指望常得相见，却被一垛高墙生生的隔断。每日到了下午，常娇声娇气，或叫露花，或叫香月，故意叫得高。要这边王嵩听见，这王嵩也常听得叫声，知是千娇百媚的桂姐。便住了书，只呆呆的。正是：

白云本是无心物，却被东风引出来。

且说桂姐年纪虽小，却读过书，识过字，看过小说唱本，自然晓得几分了。况兼王嵩才高貌美，又许了配他。有个住在隔壁楼

上，全然不动心的么？原来他住的三间楼房，左首一间，离安家的楼远些，是桂姐做卧房。中一间，只在里面刺绣描花，做个公所。右首一间，却为桂姐好干净，不要丫头们在房搅拢，夜里叫露花、香月大小两个丫头在这房里睡。因为打听着小王读书，只隔得一高墙，常常走到这里来，叫露花，叫香月，明明勾引才郎。

有一日，桂姐对露花道：“王家哥哥既在隔壁楼上读书，该送送东西请他，打从安家大门里进去，怕人谈论。这后窗一带房檐，却是相连的。又怕安家大爷也在楼上读书，若假人送过去，被他看见了，不好意思，怎么便好？”露花道：“那房屋前半截原有个门的，想是当初原是一家的房子，后来卖与两家，把门钉煞了。门上头一个空处，把砖砌没了。除了这一截子，总都是砖砌的高墙。我同姑娘去看看。”桂姐走到这间房里来，看了一看，道：“果然有门的，想是钉煞了。丫头，你闲的时节，拿桌子靠了这门边垫上去，轻轻去了一两块砖儿，看看那边，若只见王大爷一个，就好通信。”露花道：“今日晚上，明日我包姑娘看了回话。”

果然到了第二日，这丫头把桌子垫了，爬上去起那有小缝的砖，起了一块，又一块，去得两块墙，明明白白看见那边的了。只见小王坐着看书，越长得花堆玉砌了。露花长桂姐两岁，小王嵩一岁，见了好不动火。看了一会，只见小王把书推开了，口里喃喃的道：“许久不和女人弄耸，好不火盛。”说言未了，把手在裤裆里提出阳物来，连忙一擦一擦，打起手铣来。擦了几擦，阳物立挺起来，又长又大。露花虽不曾破身，此时见了，有些过不得，只得走下来，跑去对桂姐道：“姑娘，我把砖头去了两块，已是明明亮亮，看见那边的了。王大爷在那里看书，如今书倒不看，又在那里顽哩。”桂姐听说，便要上去瞧瞧。露花也不好说怎么样顽，跟了他同到这房里来，叫露花扶上桌子去。桂姐害怕，那里扶得上，只得叫：“露花，你再上去瞧王大爷在那里做什么？”露花不敢推辞，又爬上去一张，只见王嵩在脸盆里洗手。露花就下来，对桂姐道：“王大爷洗手哩。”桂姐道：“且莫惊动他，慢慢的再想个道理出来。”从此露花略得空闲，就爬上去看小王了。王嵩独自端坐在书楼上，那知道有人看他。正是：

隔墙须有耳，窗外岂无人。

且说桂姐指望见见王郎，又怕桌子上一时扶不上去。过了几日，忽然想着了椅子，教露花拿了一把紧紧靠在桌边。又叫露花扶牢了椅子，自己慢慢的爬上去，甚不费力。笑道：“张生跳墙，料也不如我稳。”只见身躯比露花略短二寸，那砖头空处，还有些扳不着。又教露花拿个踏脚凳放在桌子上，垫了脚，直看见那边楼上了。只见王嵩不在房里，房门却开着，像是偶然走在外房去了。看了一会，只见王嵩同了两个朋友，手里拿着几篇文字，走进房来。那两个朋友，正是刘安二人，为隔日做的文字，你批我阅，故此传到王嵩。二人容貌平常，越显得小王的标致赛过潘安、卫介、王子晋了。桂姐立在上面，不觉咳嗽起来，只得下来，对露花道：“上面看也不便，你说只是钉煞的了，等王大爷不在房里的时节，不如轻轻去了钉，就两下里走得来走得去了。”露花道：“不消瞒得王大爷，难道他不想见见姑娘，如今是表兄妹，后来是真夫妻，你贪我爱，自然之理。”桂姐笑道：“你这丫头，好副老脸，有许多说白道黑的话。”这里絮絮叨叨了一番。王嵩有些听得了，只不十分明白，心里想道：“虽说姨父卧房，不知可是桂妹妹住在隔壁。”把眼左看右看，忽然仰面一看，看见了板上砖头去了两块，他心里记了。