第一章 有马神社
“真的很抱歉！”
在正房的一个房间里，一名巫女装扮的女性——有马铃香，对悠志郎极恐惧地深深低下头来认错。
“事情始末我已由妹妹那里了解了。嘉神先生，真的很抱歉。”
“还好是这样，不然就活不成了。”
虽然悠志郎轻松地开着玩笑，不过，当时如果再前进一步的话，那可真的就要身首异处了。
从父亲那里习来的空乎夺白刃救了他一命，不过这一吓至少短命二十年。现在想起来还走让人背脊一阵寒。
“真的很抱歉，我要怎么谢罪才好呢……？”
“哈哈哈哈，言重、言重。回想起来，自己也太过冒失才会这样……”
先不管是不是无意的，对初次见面的少女竟然握着人家的手……虽然罪不致要挨上一刀，不过也不能说自己没有过错。
“呃……你是铃香小姐吧？请问有马先生还没有回来吗？”
“家父原先预定在您到来之前归来的，不过……”
“哎呀，请你叫我悠志郎就行了，这样子听起来比较习惯。”
“呃，好的。悠志郎先生……这样可以吗？”
铃香生硬地试着直接喊着悠志郎的名字。
“没关系啦。对了……医院离这里很远吗？”
“不远……不过八成是塞车吧。因为这时候应该早就回来了。”
虽然知道有马先生身体不适，不过，没想到往来医院竟然如此频繁。
也正是因为这样，才会请悠志郎来帮忙吧……
“呃……”
虽然初次见面还是不要多作无谓的言谈，不过铃香并没有适时的串场，时间就在沉默之间一分一秒地流逝，这种尴尬气氛实在很难叫人沉住气。
“……对了，刚才的那个女孩是？”
“她是我的妹妹，叫作柚铃。”
“柚铃她是不是……？”
铃香的表情微妙地有点变化。
“她真是个不可思议的女孩啊。”
“你是指……她的发色吗？”
“不，我说是说她散发出来的气质……”
悠志郎一直反复地回想着第一次和她相遇时的情景，努力地找寻那令他感到熟悉的原因。
那是因为恍惚而从梦中所衍生出来的感觉吗？
悠志郎试着想要以一串文字来诠释那种心情，这时，铃香带点哀愁的表情慢慢地开口说道：“这女孩有……恐人症。所以……才会这样。”
“恐人症……？”
悠志郎不加思索地又问。
虽然曾听过这种病，不过，倒还是第一次亲耳听见。
“对你说这种事情真是很不好意思……”
“那么，她也没有去上学啰？”
“是啊。不过，课业方面有我教她，基本上没有什么问题……”
铃香的语气变的有点僵硬。
好像希望悠志郎不要再追问下去似的。
感觉上像是不希望再将话题围绕在那名叫柚铃的少女身上似的，不过，问题应该不是那恐人症，而是她那一头银发。
“原来如此……”
悠志郎也不可能不识趣地苦苦追问，于定改变了话题。
“呃……有马先生是一个人去医院的吗？”
“不是的，他和叶桐一起去的。”
“那叶桐又是谁呢？”
“……是我的继母。”
“是……这样子啊……”
看来，这家庭关系相当复杂的样子。
本来，他还犹豫着是否还要再追问有关有马家的事情，现在看来，只好耐着性子忍耐那将再到来的沉默了。
当他偷偷叹气的时候，远处响起了正午的钟声。
不过，约定的时间是十一点……
“家父家母迟到了……真的非常抱歉，请你原谅。”
铃香深深地低下头来道着歉。
当她低下头来时，一头乌黑亮丽的长发犹如水银泄地似的。仔细一瞧，不难发现她是一名颇有才干的女子，不过，内心的表情应该不轻易流露在外。
“不不不，千万不要这样说……”
悠志郎为了舒缓铃香那严肃的表情，立刻挥着手腕连忙说着。
“我进来的时候看着你们还在整理着的庭园，看得我眼都直了，很有兴趣呢。”
“那么，就在家父回来之前，让我带你走走，熟悉一下正房及四周环境吧……”
可能是铃香也了解悠志郎话中的意思，所以提议要带他四处走走。不过，还是一样面无表情，一副公事公办的口吻说道。
（……还是没办法呀。）想看铃香别的表情，以后还定有机会的。
因为要小住一段时间，所以，铃香领着悠志郎到厢房将行李安顿好，之后就带他到正房及四处逛逛。
“正房起居室即家父房间的所在，而我们的房间则是四散在各处，现在还有几间客房。刚才那地方就是我们的起居室，厨房就在那附近，请你记住。请问你有什么问题要问吗？”
“呃、没……”
“那么我们接着走下去吧。”
在铃香连珠炮似地说明完毕后，又立刻站起来接着前进。
悠志郎心里想着不知道她在赶什么，在后面追着她小跑步着。通过正房外的实木长廊后，离开本堂来到了社务所。
“从明天开始，就要麻烦你在这里帮我的忙了。”
“工作的内容是什么呢？”
“主要是作书简的整理工作，当我出门时就帮我沿街叫卖。期限大致上就定到秋祭结东的时候，不过，细节还是请你直接和家父当面详谈。”
“嗯……”
“还有什么问题吗？”
“没……没了。真是谢谢你了。”
悠志郎听完铃香冷漠的解说后，让他感到有点厌烦。
先别提第一印象如何，自从悠志郎踏进这神社后，她倒也没表示欢迎过，还不时流露出一种忧郁的感觉。
“唔，差不多要用午膳了，我们回去吧。”
当铃香催促要回正房的时候……
“啊……！”
正走在廊下的银发少女发现两人后，迅速地跑到转角处躲起来，然后就像玩躲猫猫似的，露出半边脸偷窥着他们俩。
“不好意思，我离开一下。”
铃香将悠志郎留在原地，然后小跑步地向银发少女柚铃的方向跑去。感觉好像是叫悠志郎不要跟过来的样子。
她将柚铃带到转角之后，嘟嘟哝哝地开始说话。
“呼……”
悠志郎看到她这模样后，连叹了好几口气。
一想到明天开始就要和她一起共事，心里不由得感到一阵阵不安，不知道是否能将交付的工作完成。虽然她的态度也不算什么恶劣，不过也绝不是欢迎的表现。
难道是因为一开始就问了不该问的事情吗？
……总之，是来到了一个麻烦的地方了。
虽然，悠志郎是相信父亲的决定才答应远行的，但来到这里之后，他第一次有了感到后悔的感觉。不过来都来了，还是得完成答应的事情之后才能脱身回帝都。
彼此的关系还是融洽一点会比较好，不过……
想着想着，一阵白米炊烟的香气迎面扑来。
想想，差不多也到了午餐的时间。
早上火车上的那个饭团就是最后入口的东西，想到这里，悠志郎突然感到一阵空虚无力。
“让你久等了。”
铃香说着踏着步伐走过来，就在这时候，不巧肚子咕噜噜地响了起来。
“喔……”
“哎呀呀，真是失礼了。”
“呵呵呵……我想差不多可以用餐了唷，你就一块来吧。”
“不是我在乱说——”
“柚铃作的饭可真的是很好吃哦，你就好好期待着吧。”
还是第一次看到铃香的笑颜。
也许是场面稍稍和缓的缘故吧，让她也比较没那么紧绷了。如果可以的话，真希望能一直看着她这样的表情。
经过长廊回到正房后，听到玄关处木门被打开的声音。回头一瞧，看到离走廊远远的玄关处有几条人影。
“我回来了！哇，好香哦！香得我都快要饿死了！”
朝气满点的声音在走廊处响起。
“现在回来的人是……？”
“是家父及叶桐，还有我的妹妹美月。”
问了铃香后，原本稍有软化的表情，又恢复铁色点着头回答。
她除了柚铃之外还有其它姐妹的样子。看来，其中的家庭关系必然又大有文章吧。
“总之，让我来为你介绍吧？”
“麻烦了……”
在完全恢复无情本色的铃香带领之下，悠志郎终于和有马家的主人——有马一哉见面了。
午饭结束后——悠志郎被叫到一哉的房间，商谈此行的相关事宜。
首先，先将父亲的书信交给一哉。
“嗯……嗯……哈哈哈，原来如此。”
快速略读的一哉，将信纸按原有折法收回，露出柔和的微笑。
“悠志郎，看来你父亲什么都没有对你说是吧？”
“就工作内容大致上已从铃香小姐处有所认识，至于其它的……”
悠志郎说着，一哉慢慢地点着头。
“是吗……？那么，如果有什么造成你不方便的地方，还请你多多包涵。”
“快别这么说，请让我多多地见习见习。”
“大抵上，我会在这里休息，写书简有问题的话随时过来找我。有一点不太好意思，这未来几天，还希望你能顺着铃香的指示来完成工作。”
“铃香小姐真是个很优秀的人呢。我会遵从她的指示办事的。”
只是有点难相处……悠志郎把这句话吞回肚里，露出暧昧的微笑。
“悠志郎，你已经和她们见过面了吧？”
“呃，刚见过的美月还没有说过话……不过，倒是和铃香小姐谈了不少。”
（而柚铃嘛……应该算是有接触过吧……）悠志郎回答着，一哉身子微微地向前倾。
“那么……你觉得如何？”
“什么觉得如何？”
“铃香也差不多到了适婚年纪了啊……”
“是、是啊……”
悠志郎嗅到话题往奇怪的地方发展，应答也变得暧昧。
再这样下去……
“这些话由我来说是有点奇怪，她是一位才貌兼备又很正直的女孩，虽然有点过于正直不太好相处，不过，也是有讨人喜爱的地方呢。”
“请、请您等一下……您这样说是……”
“你对铃香有什么不满的地方吗？”
“我……我没有那个意思……”
光看一哉的表情，就知道他并不是在说笑。
可是对第一次见面的男孩子，就要将自己的女儿嫁给他作老婆，这实在是……
“如你所见，我身患重疾，真的很希望在有生之年，能看到自己的女儿身着和服来向我辞行啊。”
听到这一番话，悠志郎全身如遭雷击。
……感觉起来好像是有预谋似的。
这一回来到有马神社帮忙，而父亲却不对我多作交代，我看八成也是和这件事有关吧。
自己是不了解他们两人之间已有了什么协议，不过，自己的未来可不希望就在毫无预警之下被他人布成死局。
“失礼、失礼。我并没有要强人所难的意思。”
看着一脸迷惘的悠志郎，一哉急忙地安慰着。
“这只不过是我个人的希望而已。”
“唔……难道这件事铃香小姐也已经知道了？”
“不，我没跟她说过。因为，如果因此而让她胡思乱想的话就不好了。所以不仅只有她，其它姐妹也都一无所悉。”
“这种事怎么可以见人就说呢。”
虽然初次见面的时候，并没有对铃香和柚铃留下什么好印象，不过……
如果她们事前已先知道有这档事的话，应该多少会有些口风才是。
“好啦，你也才刚到而已，在回去之前好好地考虑一下吧。”
“我会认真想想的……”
悠志郎也无计可拖，一哉看着他点头。
一哉离开有马的房间走向自己厢房的途中，突然一阵尿意涌上心头。
虽然曾和铃香在正房里走了一遭，不过，回想起来并没有问过她厕所在哪里。左右四处看看，附近似乎也没有像厕所的地方。
（……没办法了，只好找个人来问问。）悠志郎在走廊上边走边想着。
“喂……美月，快起来啦！上学要迟到了唷……！”
从房间里传来了声音。
向女生问这种事情的确很难为情，不过实际上也真的没办法。
“不好意思，请问……厕所在哪里？”
拉开房间拉门，悠志郎问道。
“美月……你……啊！”
刚才遇到的不可思议少女柚铃，注意到悠志郎的出现，惊得转过头来。
“呃……我……那个……”
柚铃看到悠志郎后急得说不出话来。看着她那好像受到什么胁迫似的模样，让他想起她有恐人症这件事来。
悠志郎尽可能地不要刺激到她，轻声地说：“呃，其实我……”
悠志郎拚老命地挤出他最温柔的笑容，向前跨了一步。
“不要啊啊啊！不要过来啊！”
柚铃发出震耳欲聋的高分贝尖叫声，跪坐在地上，双手紧紧地抱着自己。
“柚铃……”
到方才为止都还在地上呈大字型睡着的少女，听到柚铃的惊呼后整个人跳了起来。
是那个叫美月的活泼少女。
美月看到一旁抽答答哭着的柚铃，又看到在她旁边的悠志郎，脸上突然浮现了愤怒的表情。
“你、你……你对柚铃做了什么！”
“没、没有……什么都没有……！”
“别想糊弄我！如果什么事都没有的话，她不可能会哭成这样的！”
“不！真的……我真的什么都没……”
“明明是个男人，还想找借口吗！”
不让悠志郎有任何解释的机会，美月愤恨不平地站了起来。她的耳朵像上了胶似的，什么都听不进去，看她这样应该就像是歇斯底里吧。
“你倒是说句话啊！”
“你一直咄咄逼人叫我怎么说？”
“你的意思是说是我不对啰？”
“虽然很不好意思，不过，事实似乎就是如此。希望你最好能够冷静一点比较好……”
虽然悠志郎知道这样讲很伤人，不过还是出言激了她几句。对她这种好胜的女孩子而言，这种话无疑是火上加油，而结果可想而知……
“吵死了！滚出去！你这女人的敌人！”
果然，美月气得脸红脖子粗，奋力地吼着。
“是谁要我来这里帮忙的啊？”
“人家、人家才没有叫你来这里啊！”
事情演变至此，想要双方冷静地说句话，看来是不可能的了。
自己还要在这里住上一段时间，这样看来，未来的日子不会好过了。
悠志郎心里还在想要怎么收拾这残局的时候，后面有一个人靠过来。
“悠志郎先生是父亲请来帮忙的人。”
“姐、姐姐？”
过来的人是铃香。
应该是听到美月的叫声后前来调停的吧。斜眼瞟了悠志郎一眼后，她和柚铃及美月彼此说了几句话。
“他是父亲请来帮我忙的客人。如果没有他的话我会很困扰的。”
“可、可是……这家伙把柚铃弄哭了唷！”
美月如此说着，用手指着坐在榻榻米上的柚铃。
铃香看看柚铃，小声地叹了一口气。
“柚铃……她哪天不哭？没事了，你回房间吧。”
“呜呜……唏呜呜……呜……”
柚铃边哭边点着头，东倒西歪地走出房间。
“你是不是太神经质了点？”
虽然事情的原委大家已经知道了，不过，心里不平的悠志郎还是嘟哝了两句。
当悠志郎说了后……
“这不是什么神经不神经质的问题吧！”
美月再次咬牙切齿地说着。
“父亲也真是的。明知有柚铃在，还叫外人来家里住！”
“……就少说两句吧。”
“姐姐你也是这样想吧。”
“的确……以柚铃的角度来想的话，的确是如此。”
铃香回了话，又瞟了悠志郎一眼。
“可是这是父亲决定的事，而且，实际只有我一个人也没办法准备祭典的事情。所以我们需要悠志郎的帮忙。”
“这样的话，那柚铃要怎么办？如果再这样下去出事了要怎么办？”
“……我可不是那种没品会去骚扰女性的色狼！”
“吵死了！你给我在一旁安静别乱吵！”
一阵怒喝，吓得悠志郎肩头一震。
果然这种是非之地还是不宜久留啊。
“不要这样子，你这样子是对客人应有的态度吗？”
“可是——！”
“不好意思让你见笑了……请你原谅愚妹的无礼行为。”
铃香对悠志郎轻轻地点点头说道。
“姐、姐姐，你到底打算对这家伙怎么样？”
“面对客人，叫人家“家伙”这样可以吗？”
“可、可是……可是……！”
美明愤恨不平地瞪着悠志郎。
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