第1章 膏粱竖子

北晋神龙十六年，南魏天平三十四年。

这一年看似太平无事，南北两朝干戈平息已有十年，并无大事可叙。

唯有开春时，河北数州有时疫传播，川蜀又偶有地震。

北晋都城洛阳入夏以来干旱少雨，偏偏南魏都城建康又因降水过多而内涝。

只是以天下之大，这种小灾小患，似乎年年在所不免。

只要小事未曾酿成大灾，也就无关宏旨。

然而大风起于青萍之末，一场即将影响天下大局的动荡即将席卷大半个神州，谁也无法料到那导火索究竟在何方。

至于那关中延安府下辖的大兴县，虽说靠近边关，却也因为数路边军在附近驻扎而带来了异样的繁华。

而我们的故事也就从这里开始了……

还没到腊月，大兴城已经下了第一场雪。

这场雪来势汹汹，铺天盖地而至，一时间田野乡间如银装素裹。

对于期盼着来年丰收的庄户人家来说，无疑是最好的消息。

而这场大雪对于繁华的大兴城来说，也并没有影响商家的热情。

若论延安府下辖诸城，最为繁华者当属大兴。

而大兴最为繁华者，莫过于城南吉庆街了。

而吉庆街的醉仙楼，无疑是大兴城最有名的酒楼之一。

这一日彤云密布，朔风大起，雪花密集如碎玉般随风飘扬，地面早就积了一层厚厚的乱琼。

即使如此严寒的天气，醉仙楼的跑堂唐马儿还是得站在那屋檐之下，风雪之中吆喝着买卖。

好在醉仙楼名声在外，即使今日严寒天气，依然阻止不了老饕们的食欲和热情，一时间人来人往，好不热闹。

只是过了午时，食客渐少，唐马儿刚想要松口气，回去解个手，却见远处迎面走来一辆二人抬的绿呢子小轿。

北晋虽说不像前朝大秦礼法严苛，对官民吏绅的衣着、出行等方面也都有着相应的规定。

普通人家可是坐不起，也不能做这二人小轿的。

唐马儿连忙跑上前去，满脸堆笑得迎接着客人。

很快绿呢子小轿便在醉仙楼前停下，轿夫掀开轿帘，一名身材高大的中年男子从轿子里走了出来。

在唐马儿眼里，来人头戴商人常戴的皮质棉衬的圆方巾，身上则是乌黑油亮的缎面马褂，足下踏着厚底的棉靴，这一看就是身家不俗的商贾。

中年人从袖子里取出一块散银，直接丢到了唐马儿的手上，然后淡淡的说道：

“给我找个火炉足点的，靠窗的位置！”

“这位爷，里面请！”唐马儿满脸堆笑，连眼角的皱纹都撑开了，他双手捏着那块散银，几乎要在上面捏出痕迹来。

那大门前用上等苏杭棉布所制的厚厚门帘被唐马儿掀开，一股截然不同于外面的热浪如同潮水般朝着中年商贾的面门扑来。

却见醉仙楼门口居然放着两尊雕琢着兽纹的火炉，那炉中碎银炭烧得极旺，给人一种如沐春风的错觉。

那屋内屋外真是两个世界，那醉仙楼也是财大气粗，光是大堂里一眼望去，就起码八个火炉供暖，使得那宽阔的一楼温暖如春。

“郑兄？”

这时候一个带着不确定语气的声音忽然自侧面响起。

中年商贾微微一愣，转头看向了对方，下一刻他那铁青的面容上面洋溢出一丝好友久别重逢的笑意，“原来是子迟兄啊，久违了！”

“那客官您是打算……”唐马儿试探性的问道。

“就坐那一桌，我要和子迟兄好好叙叙旧！给我按最好的酒席给我做一桌！”

中年商贾笑呵呵的走到了窗边那名文士打扮的男子桌旁，然后拉着椅子坐下。

“好嘞！”唐马儿连忙笑呵呵的转身离去，去往厨房吩咐去了。

“郑兄多年不见，最近在哪里高就呢？看来你一身崭新的缎面褂子，想来值不少银钱吧？”被称呼子迟兄的中年文士笑眯眯的问道。

郑姓商贾也不复之前的高傲，他拿起酒杯，一饮而尽，然后便豪爽的笑道：

“自从多年前我负气离乡，在外面是折腾得个半死啊。结果有一次时来运转，让我当上了长安府于家的小管事，此后便一路升迁，如今已经是于府内院的三管事啦！说起来，要不是子迟兄偷偷塞给我一锭银子，恐怕我早就饿死在半路上了！”

中年文士微微挑眉，有些好奇的问道：“莫非是那个以运输军粮起家，如今涉及盐铁诸业，手眼通天，号称半个长安都是他家的于府？”

听到幼年好友提到自己的主子，郑管家也是颇为自豪的挺了挺胸膛，他得意的说道：“那可不是！即使是长安知府、关中道大行台也是于家的座上宾呢！正所谓宰相门人七品官，我这些年也得亏于家照顾，也攒下了不少家资。呵呵呵……子迟兄，你现在在哪儿发财呢？要是有些不济，可以过来……”中年文士夹了颗花生米，然后朝着嘴里丢去，用力的嚼了嚼，淡淡的说道：

“我几年前中了举人，之后屡试不第。目前只能在县衙谋了份差事，日子还算不错！就不劳烦郑兄啦！”

“哦，我就说子迟兄是读书的料，三十出头就中了举人，咱们大兴城立县以来也没几个吧？哈哈哈……”郑管家对于对方的冷淡也不以为然，反而笑呵呵的说道。

中年文士却摇了摇头，回道：“若论读书的种子，咱们大兴还真有一个，只可惜啊……”“还有人比子迟兄你读书还厉害？”

郑管家有些不敢置信的说道。

“那小子四岁便开始读书，七岁便能作诗。十二岁便中了秀才。你说厉不厉害？只可惜啊……”中年文士再度发出一声叹息。

“可惜什么？”郑管家好奇的追问道。

中年文士刚想说些什么，忽然大门那里传来唐马儿充满欢喜的叫喊。

“哎哟，这不是陈公子嘛，什么风把您给吹来了！您老可是很久没来咱们醉仙楼了……”而这时忽然大堂涌入一股寒风，却见一名身材高挑，面容俊朗的青年披着紫色貂裘，手握暖炉走进了醉仙楼，他的身后还跟着名眉清目秀，身材高挑的青衣小厮，不知道是不是他的书童。

唐马儿一脸堆笑的跟在主仆两人身后，那模样比起之前伺候郑管家时还要谄媚。

郑管家看到那少年郎的模样时，顿时暗暗赞道：

“好俊的少年郎！”

只见那青年身材高挑，体格匀称，面容俊朗如少女，却又不失英气。

剑眉星目，红唇皓齿，也无怪乎走南闯北，见多识广的郑管事都忍不住在心里暗暗赞叹。

中年文士却是见怪不怪的夹了颗花生米，丢到嘴里用力嚼了嚼，然后又抿了口酒，只是他的视线却一直在那貂裘青年身上。

“我的雅间准备好了么？”貂裘青年笑眯眯的问着身边匆匆赶来亲自侍候的店掌柜。

“那肯定的，陈公子是咱们的老熟客啦！我们早就把雅间打扫得干干净净的，静候陈公子到来啦！”

胡须有些花白的店掌柜笑得比对方还灿烂，连忙搀扶着貂裘青年的手，像是服侍自己太爷般，陪着对方上楼。

“子迟兄，子迟兄？子迟兄！喂，看什么呢……你认识那富家公子？”

郑管事看着中年文士一直盯着貂裘青年远去的身影，连呼数声才听到对方动静，他顿时露出了一丝好奇的神色。

中年文士摇了摇头，苦笑道：“何止认识，我还算是他的老师呢！”“哦……这从何说起呢？”郑管事来了兴致，于是好奇的追问道。

中年文士却没有直接回答，反而看似转移话题，反问道：“郑兄，你可知道百年前的延安府之战？”

郑管事眼皮一跳，连忙讶然道：“那是自然，你什么意思？”

“本朝太祖当年灭秦，破潼关不得，于是自晋阳府绕道河套，昼夜奔波三百里，奇袭夏州。前秦朝廷震动，几乎要迁都避其锋芒。时任兵部侍郎的陈忠肃公力排众议，只带着七千禁军，前往岌岌可危的长安最后一道北部防线——延安府。结果陈忠肃公苦守延安府三月，令本朝大军滞于城下，不得寸进。若非后来龙骧侯贾无风领三千轻骑奇袭长安，逼前秦顺宗肉袒牵羊而降，恐怕十余万官军就得被合围了。”

中年文士言语之中对前朝并无好感，哪怕如今是异族统治，也只是语气淡淡的。

“听闻帝都已降，为保全城百姓，陈忠肃公与太祖相约不得伤城中一人。太祖指天约誓，陈忠肃公方才开城。大军入城之时，陈忠肃公自刎于城头，从者将校三十余人。太祖怜其忠勇，赐金厚葬，子孙皆征辟为官。陈忠肃公有子二人，长子陈衍早夭，次子陈霄袭官承爵。陈霄有四子，分别取忠孝节义四字为名。长子陈守忠一心求学，于凌霄山琅琊洞苦读三十年，不问世事。反倒是陈守孝袭了父亲的爵位，娶了河东薛家的小姐为妻，生育三子。长子陈向晚，次子陈向朝，幼子陈向楼。陈向晚袭了祖上爵位，娶的是夏州柳家的小姐，生有二子二女。陈向晚前些年偶得风寒离世，好在太夫人还在！其长子承袭爵位，又兼进士及第，位列二甲三十二名，现已为济南知府。长女嫁与关西赵家为媳。而那位便是陈向晚的遗腹子，大名叫做陈庭芝的。”

郑管事好奇的问道：“你怎么知道得如此清楚？”

中年文士翻了翻白眼，无奈的说道：“陈家是在延安府也算是郡望，而我嘛……我就是那个毛头小子的开蒙老师。那小子如今在我堂哥一柳先生的青鸣书院里读书，让我堂哥是又爱又恨！”

“这又是什么说法？”

郑管事讶然道。

“我之前说过，那小子十二岁便中了秀才，不知羡煞多少文士。偏偏他从小便被太夫人、娘亲宠溺过头，虽无大恶大奸，却是一身纨绔之气。我那堂兄希望这小子继续读书考科举，可是对方偏偏好斗鸡遛狗，纵马逍遥，又喜欢结交豪侠，意气相投者往往一掷千金。陈向晚在世时，尚能责备约束一二，如今父死兄离，有了太夫人和娘亲的宠溺，这小子俨然一膏粱竖子了！我所叹者，不过是明珠蒙尘罢了。”

中年文士叹息道。

郑管事又有些不以为然，他笑呵呵的反驳道：“此事也未必吧，如今南北尚未一统，塞外诸部虎视眈眈，每年必来犯边。我瞧陈家公子纵然无心学文，想来他好结交游侠，恐怕也必然好武吧？或许人家立志沙场拼杀，搏个功名呢？”

中年文士却摇了摇头，若有所思道：“只恐他终日游戏，不务正业啊！对了，郑兄，你不是在于府担任内院管事，怎么会出现在大兴城？”

郑管事露出一丝为难的神色，中年文士察言观色，然后淡淡的说道：“若是有为难的地方，那算我唐突了……”不过片刻之后，郑管事他就恢复了正常，然后随口说道：“也没什么为难的，反正也不是什么大事。就是我家夫人和小姐打算去普济寺烧香拜佛，派我来先打前站。”

“哦，普济寺啊，是听说那里的活佛很灵么？”

中年文士露出了一丝不屑的神色。

郑管事知道自己这位幼年好友素来不喜鬼神之说，他早听说儒门文士有不少对佛道两门极为厌恶的，于是他连忙转移话题……

而在二楼的雅间之中，陈庭芝正端坐在圆桌后，身后站着那名青衣书童。

只是这雅间之中，还有一名面容清癯的精瘦汉子，他一身塞外蛮族才会穿着的皮衣皮靴皮帽，正捧着个黑色的长盒子，对着陈庭芝满脸谄笑。