第3章 按图索骥

高府门前，灯火通明。

一众兵卒将高府大门围得水泄不通，彼此相隔丈余持枪而立，夜风呜咽，众人肃然无声，屹立风中，纹丝不动。

蒋明聪下了马，指着一众兵卒笑道：“伍大人练的好兵！若是边关兵士尽皆如此，哪里还怕北疆蛮夷来犯？”

伍文通笑道：“蒋大人谬赞了，若论带兵打仗，王爷才是我辈楷模，伍某可不敢以此自夸！”

蒋明聪笑着点头，随即与彭怜说道：“彭大人日后不妨与伍大人多多亲近，他是江大人心腹，与蒋某有旧，倒不是外人。”

彭怜拱手笑道：“日后还要伍大人多多照应。”

伍文通笑笑摆手，并不与他过多言语。

蒋明聪毫不意外，率先步入高府之中，径自朝后院走去。

高府被兵卒团团围住，高家上下俱已知悉，此时各房中都亮着灯，只是家规森严，却无人出来吵吵嚷嚷。

高府二管家一路小跑请来高家二太爷高孝严，将一行三人拦在后院入口。

高孝严颤颤巍巍拱手问道：“三位大人远来是客，不如请到中堂稍坐，饮杯热茶可好？”

蒋明聪拱手笑道：“老人家容禀，本官受知州江涴大人指派，前来高家搜索人犯薛氏，还请老人家让到一旁，让我等搜索一番回去复命。”

高孝严一愣，“薛氏？哪个薛氏？”

“便是高升小妾。”蒋明聪随手一挥，身后亲随上前，将高孝严生生架到一旁。

“大人留步！我家侄儿却是京师户部郎中，还望大人看在同朝为官面上手下留情！”

蒋明聪头也不回，大手一挥笑道：“老人家放心，蒋某自然手下留情！”

三人大步流星，直奔后花园而去，高孝严颤颤巍巍随在身后远处，高声吆喝道：“大人慢走，莫要惊了家中女眷！”

蒋明聪仍是摆手，却再也不肯言语。

伍文通眼力通达，早看出彭怜暗暗引路，蒋明聪从善如流，心中不由暗暗惊奇。

他知道彭怜是江涴故旧之子，对他淡淡以示划清界限，如今看来，江涴派他前来溪槐倒也有些道理。

三人直入雨荷所住房舍，蒋明聪一声令下，身后随行兵卒随从立即四散翻检起来。

彭怜走到窗前，在那青砖上用力一踩，随即若无其事走开。

伍文通看在眼里，不由暗中惊奇，这少年看着结实强壮，脚上力气倒是可观，一脚踩碎青砖，换了自己怕是要费好大力气才行，看他如此举重若轻，只怕那青砖早就有了裂缝。

蒋明聪叫过一名亲随，指了指那处碎裂青砖。

那亲随过去将青砖翻起，自然找到下面那把特异钥匙，将其献给蒋明聪。

蒋明聪与伍文通笑道：“一把钥匙开一把锁，却不知这把钥匙能打开哪把锁？”

伍文通笑道：“那犯妇薛氏不在此间，咱们不妨换个地方找找。”

他早看出彭怜只怕早与蒋明聪勾连好了，干脆推波助澜，省的二人虚情假意演戏尴尬。

蒋明聪暗赞伍文通识趣，率先出门，仍是由着彭怜指引，来到后院花园假山。

彭怜站在假山入口处逡巡几步，蒋明聪眼力极好，一眼看出假山特异之处，随即信步前行，当先离了甬道，走到山石之后。

伍文通转头看了一眼彭怜，便也亦步亦趋跟上前去。

彭怜紧随其后，走到里面时，蒋明聪已经站在那扇铁门之前，拿着那把自雨荷房中搜检而来的钥匙来回比量。

蒋明聪回头看了彭怜一眼，见他微微点头，这才将钥匙插入锁孔，用力拧动打开铁门。

一道台阶露了出来，蒋明聪又回头看了彭怜一眼，见彭怜满脸不耐神色，知道自己太过小心，不由自嘲一笑说道：“年纪大了，胆子便小了，真是越活越回去了！”

他一振袍袖，当先进入密室。

彭怜让到一旁，直到蒋明聪所带随从尽数进了密室，这才随后进去。

前面众人已经在密室中翻翻检检，彭怜见四下无人，闪电般出手打开门口那间密室，随即大步前行，赶到主室与蒋明聪等人汇合。

蒋明聪手下随从也非泛泛之辈，竟已找到了小室入口，彭怜进门之时，便连那书架后的密室都已开启。

彭怜心中暗自赞叹，眼前众人还只是借口搜人这般搜检，若是真个抄家，只怕高家什么隐秘之物都无所遁形。

他心中也暗自警醒，所谓密室不过是防君子不防小人，看之前蒋明聪那般轻易便发现假山入口，想来便即自己不曾提前探查明白，以蒋明聪之能，发现假山异样也不过是早晚之事。

蒋明聪走出小室，拍了拍手对彭怜说道：“这高家人忒也奇怪，怎的弄了这么个严实密室，却只放了些青砖瓦砾当成宝贝！”

彭怜面色微热，侧过头去并不理他。

伍文通将存放淫具的密室翻检了一遍，忍俊不禁说道：“高家人贪淫好色，这密室里众多器物倒是稀罕，只是贵重的倒是不多，就这几根假鸡巴倒是翡翠雕成的，大概还值些银子。”

蒋明聪随手接过打量几眼，微微眯起眼睛笑道：“倒是块好玉，拿去磨个簪子做方印章倒也不错，伍大人留着？”

伍文通连连摆手，“伍某正是盛年，大概还用不到这个东西，蒋大人若是喜欢，不妨留着。”

蒋明聪神情自若，点点头将那翡翠阳具塞进袖口，淡然说道：“蒋某年岁渐长，家中妻妾倒也能用的着此物，里面还有不少，都装了本官一起带走。”

他转头看向入口，不由奇怪问道：“倒也奇了，那高家爷孙怎么没跟着进来？”

彭怜假装糊涂，伍文通叫来一个亲随，吩咐他去室外看看，不大一会儿亲随回返，说入口被一扇石门堵住，外面的人进不来了。

蒋明聪转头要看彭怜，随即生生忍住，动作极为僵硬转过头去，大手一挥喝道：“走，过去看看！”

他步履轻快，几步赶到入口，猫腰进了小室，半晌才大喊道：“伍大人！不得了！不得了啊！”

伍文通也是玲珑剔透之人，闻言连忙闪身进去，却见蒋明聪托着一件金帛华服双眼放光，他连忙仔细端详，却见上面绣满金龙，虽然从未见过，却仍能猜出来，这物事便是此行目的之物。

“这……这是龙袍？”

“这是前朝龙袍！高家私藏此物，反意已是昭然若揭！”蒋明聪手捧龙袍冠冕，大声呼唤彭怜入内一同见证。

伍文通不知究竟，心中暗忖，要么就是江涴故意陷害高家，要么就是蒋明聪彭怜故意陷害高家，真要高家有心造反，留着前朝的龙袍冠冕算怎么回事？

前朝覆灭百七十年，莫说留的只是衣冠，便是前朝帝室子孙站在这里又有何用？

但是私藏龙袍冠冕，还是前朝皇室遗物，毫无疑问便是谋反大罪，高家取死有道，倒也无话可说。

蒋明聪吩咐手下装好搜检得来诸物，又将龙袍冠冕妥善装好，这才回到县衙与江涴复命。

那高文杰早被打得奄奄一息，一旁趴在地上正在招供当日如何陷害民女冷香闻，一听从家中搜出龙袍冠冕，直接吓得昏死过去。

江涴隐忍多年，对高家早就恨之入骨，眼见时机一到，便即下令，仍由蒋明聪等三人合力查抄高府，将高府上下尽数下狱待审。

天色将明，这边一声令下，高府门外兵卒很快便动作起来，一时间高家鸡飞狗跳、哭嚎阵阵。

高家妇孺本就被之前众人搜检弄得鸡飞狗跳，此时兵卒入府，更是弄得人仰马翻，许多妇人衣衫不整便被扯下床来，于凄凉晨风之中冻得瑟瑟发抖，被兵丁揩油更是不计其数。

院中孩童哭声阵阵，妇人抽泣哽咽之声此起彼伏，有那血性男子言语声音大些便惹来一阵拳打脚踢乱棍相向，吵嚷片刻，便即再无声息。

彭怜站在前院廊檐之下，看着一众高家家人被兵卒解衣散发押解出门，心中颇为不忍。

这些人中，除却少数高家子弟亲眷之外，俱是无辜牵连其中，因此遭遇横祸，许多人懵懵懂懂，浑然不知彭怜才是始作俑者。

彭怜摇了摇头，暗想当日练倾城规劝自己，高家怙恶不悛，才有今日大祸临头，自己不过恰逢其会，为天下生民计，也该检举揭发，不致百姓生灵涂炭。

他下山数年，世间繁华入眼，虽有少数贪官枉法、豪强肆虐，然则这天下终究还算太平，街头巷尾摊贩不绝，庶民生计仍算可观。

彭怜熟读史书，深知自古王朝从无永恒，晏家王朝百七十年，气运仍在，此时意图造反之人，不过是为一己私利，尤其那安王余孽自己便是姓晏，换个晏家人上来，未必就比当下好些。

于他心中，这天下姓甚名谁并不要紧，百姓安居乐业才是至关紧要，是以此时虽然心中微微自责，不过眨眼之间，那份内疚之心，便也烟消云散。

行大事者不拘小节，彭怜心中忽然有了一份“为天下人请命”之感，他忽然想到，那些名垂青史之人，是否也是因此鞠躬尽瘁死而后已？

“彭大人！彭大人！”

彭怜被人从思绪中唤醒，转头一看却是蒋明聪过来唤他，连忙肃然行礼答道：“蒋大人？”

蒋明聪一摆手，对彭怜说道：“方才伍文通派人来报，高家宅院西南角处有间家庙，里面住着一位女尼，说看着不像凡俗之辈，要请你我二人过去看看再做定夺。”

彭怜一愣，随即笑道：“蒋大人自行处置便是，下官人微言轻，倒是不必非去不可。”

蒋明聪笑道：“你是江涴座下红人，我是巡按大人前部先锋，伍文通虽是江涴亲近之人，终究还是隔了一层……”

他压低声音笑道：“伍文通当年曾是王爷麾下，江涴疑人不用用人不疑，只是他是太子党羽，对王爷旧部多少有些提防之心……”